Retrofits de laboratório dão nova vida a espaços únicos

MaryBeth DiDonna é editora de design de laboratório e editora de eventos digitais do Lab Manager. Seu trabalho para a seção de design de laboratório da publicação examina os desafios que as equipes de projeto enfrentam...

O crescimento da indústria das ciências da vida significa que o espaço disponível para novos laboratórios pode ser escasso. Uma solução é utilizar edifícios existentes para laboratórios, o que poupa tempo e recursos e preserva locais existentes com valor cultural ou estético. Uma estratégia comum é converter antigos escritórios em laboratórios, como o Elm City Bioscience Center, um projecto que transformou um edifício de escritórios subutilizado num centro de biotecnologia no centro de New Haven, CT.

No entanto, locais históricos e edifícios únicos também encontraram nova vida como espaço de investigação. Um exemplo é o Centro de Caracterização e Processamento de Materiais da Escola de Engenharia Whiting da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, MD. A escola se reuniu com o arquiteto de design/planejador de laboratório Page Southerland Page, Inc. em 2018 para discutir a reforma do Stieff Silver Building, construído em 1924 como uma fundição para a Stieff Silver Company e listado no Registro Nacional de Locais Históricos. O laboratório, oficialmente ocupado em dezembro de 2022, está prestes a se tornar a instalação mais sofisticada do meio do Atlântico para o processamento e caracterização de materiais. O projeto ganhou Menção Honrosa — Inovação no Prêmio de Excelência em Design 2023 do Lab Manager.

Retrofits exclusivos oferecem uma solução atraente para usuários de laboratórios e equipes de projeto que podem não ter tempo, orçamento ou desejo de desenvolver um edifício totalmente novo. Além disso, eles fornecem uma história interessante para um laboratório – e talvez um visual legal! Mas esta solução não funciona em todas as situações. Saiba mais sobre como determinar se um local exclusivo pode ser adaptado como um laboratório e os desafios que podem surgir ao longo do caminho.

Antes de iniciar um projeto de modernização, as equipes de projeto primeiro precisam determinar se seu local exclusivo é adequado para uma modernização de laboratório. O edifício precisa ser avaliado quanto ao seu potencial para apoiar atividades de laboratório. Os laboratórios, em média, requerem muito mais energia e água do que outras instalações – portanto, é importante considerar se um candidato único a modernização já possui (ou pode ser equipado com) as características estruturais e especificações exigidas pelos laboratórios que eventualmente irá abrigar. O acesso à energia deve ser levado em consideração, juntamente com a resistência dos pisos para suportar equipamentos pesados ​​de laboratório. Um dos principais fatores que as equipes de projeto procuram é o espaço para acomodar grandes equipamentos de laboratório e serviços aéreos. “Normalmente, a altura entre pisos é um indicador precoce das limitações que podem ser enfrentadas por sistemas que precisam ser instalados acima do teto visível, como sistemas de ar fresco/exaustão dedicados”, diz Alana Konefal, AIA, diretora associada com Svigals + Partners em New Haven, CT, que também menciona que os tamanhos dos elevadores e os locais de entrega são fatores importantes a serem considerados. “A localização do edifício também é considerada desde o início, pois o local deve ser atraente para os inquilinos apropriados, 'adequado' para o bairro e, claro, cumprir os regulamentos de zoneamento e outros requisitos regulamentares”, acrescenta Konefal.

Os gestores de laboratório e proprietários de instalações que estejam interessados ​​em estabelecer um laboratório num edifício único devem iniciar o seu projecto consultando um arquitecto ou planeador de laboratório (ou ambos) que já seja versado em projectos de renovação e modernização. “Um planejador de laboratório de arquitetura geralmente é um bom ponto de partida porque geralmente pode conectá-los aos engenheiros”, diz Katie Courtney, AIA, LEED AP, vice-presidente associada da CannonDesign em Boston, MA. Um engenheiro mecânico também é uma escolha sábia, diz ela, porque “Os profissionais de engenharia geralmente têm um bom domínio de mecânica, elétrica e hidráulica. Se eles tiverem experiência em reformas de laboratórios, poderão fornecer os requisitos básicos.”

Konefal concorda. “O híbrido – planejador de laboratório arquitetônico – é o melhor parceiro para um gerente de laboratório ou instalação discutir primeiro as necessidades do projeto. É importante que a equipe de projeto esteja ciente dessas complexidades do projeto do laboratório e tenha experiência para entender como tais necessidades serão coordenadas com o edifício e permanecerão em conformidade com os códigos de construção, ao mesmo tempo em que cria um espaço que permite um fluxo de trabalho eficiente para apoiar altamente pesquisas complexas em um ambiente seguro e inspirador”, diz ela.