O Zimbábue pode se tornar o quinto maior produtor mundial de lítio, impulsionado por um investimento chinês de US$ 1 bilhão

Depois de gastar mais de mil milhões de dólares para adquirir locais de mineração no Zimbabué nos últimos dois anos, o enorme investimento chinês poderia ajudar a catapultar o Zimbabué para se tornar o quinto maior produtor primário mundial do material que é vital para os veículos eléctricos a bateria e para a revolução verde, afirma uma consultoria mineira. CRU disse.Os investimentos de empresas chinesas, incluindo Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine Resource Group, Chengxin Lithium Group e Yahua Group, podem aumentar a capacidade para 192.000 toneladas de equivalente de carbonato de lítio (LCE) por ano de petalita e espodumênio em 2027, de 13.000 toneladas LCE por ano em 2022, disse Cameron Hughes, analista de mercados de baterias da CRU, em um relatório. “Estes investimentos colocarão o Zimbabué como o quinto maior produtor primário de lítio até 2025, depois da Argentina, contribuindo mais do que o Canadá ou o Brasil”, acrescentou Hughes.

Os investimentos da Sinomine e de outros significam que a capacidade do Zimbabué poderá aumentar para cerca de 11% da produção global de LCE em cinco anos, contra apenas 2% em 2020, disse Martin Jackson, chefe de matérias-primas para baterias da CRU. Ainda assim, embora a capacidade seja “significativa”, a plena utilização dependeria da procura e dos preços do lítio, acrescentou Jackson.

À medida que as nações procuram reduzir as suas pegadas de carbono, a procura por energia limpa aumentou, alimentando a concorrência global, e a China tem-se concentrado na tarefa de garantir minerais críticos para fontes de energia amigas do clima, como as baterias. O lítio – conhecido como “ouro branco” – é uma matéria-prima essencial para as baterias recarregáveis ​​de íons de lítio que alimentam veículos elétricos e em painéis solares que armazenam energia solar. Várias empresas chinesas que fizeram recentemente aquisições multimilionárias para garantir o fornecimento de lítio no Zimbabué melhoraram a sorte económica do país sul-africano. No ano passado, o Zimbabué proibiu as exportações de minério de lítio bruto, forçando as empresas a criar fábricas locais para transformar o minério em concentrados antes da exportação.