Disputa sobre o aterro sanitário de Middle Point em Murfreesboro vai a tribunal

Uma disputa de anos sobre o futuro do aterro de Middle Point chegou a um tribunal de Nashville, onde os advogados do megalixão de Murfreesboro estão apelando da decisão de um conselho regional de negar seus planos de expansão.

O destino do aterro tem implicações muito além do condado de Rutherford. O local de 207 acres aceita lixo de um terço de todos os condados do Tennessee. Sem uma expansão de 99 acres, o aterro será forçado a fechar em vários anos, disse a BFI Waste Systems do Tennessee, deixando Middle Tennessee sem destino para o lixo.

William Beck, advogado do BFI, argumentou na quinta-feira que o Conselho Central de Planejamento de Resíduos Sólidos não seguiu suas próprias regras ao rejeitar os planos de expansão do aterro. Ele também sugeriu que o conselho foi erroneamente influenciado pela agitação da comunidade. Os residentes locais têm-se manifestado veementemente na sua oposição aos planos de expansão; alguns reclamaram de odores desagradáveis e problemas de saúde.

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“O caso é importante para além dos partidos porque se cada conselho regional puder fazer o que é politicamente popular, o Tennessee não terá os aterros sanitários de que necessita”, disse Beck.

De acordo com as regras do conselho de planeamento, os pedidos de expansão de aterros só podem ser rejeitados se forem incompatíveis com um plano regional de resíduos de longo prazo.

Qualquer proposta para um novo aterro ou expansão de um aterro existente poderá ser aprovada se a sua localização for adequada, o seu volume acrescentado for necessário e os seus serviços forem rentáveis.

O conselho avaliou todos esses critérios e concluiu que a expansão não atendia aos melhores interesses da região de quatro condados governada pelo painel, disse John Rodgers, advogado que representa o conselho de planejamento da região.

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A expansão acomodaria o lixo de mais de 30 outros condados, disse ele. Os governos locais poderão enfrentar custos mais elevados porque são responsáveis pelo processamento de lixiviados – ou resíduos líquidos – provenientes do aterro. O volume de lixiviado só aumentará se o aterro se expandir, disse ele.

Lisa Helton, advogada que representa Murfreesboro, disse que o conselho de planejamento da região também levou em consideração as reclamações sobre odores e a aceitação de resíduos tóxicos de alumínio pelo BFI.

A cidade de Murfreesboro está envolvida num segundo processo federal contra o BFI, alegando que os resíduos de alumínio estão a contribuir para a poluição que afecta os cursos de água locais.

O plano de expansão “não é ambientalmente aceitável, nem rentável nem necessário para a região”, disse ela. A cidade vem planejando há anos outras alternativas para o lixo da cidade, disse Helton.

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Os operadores de aterros sanitários estão pedindo ao chanceler Russell Perkins que anule a rejeição do conselho de planejamento. Perkins espera emitir uma decisão em duas a três semanas, disse ele na quinta-feira.

Se a decisão do conselho de planejamento for anulada, o público continuará a contribuir para o processo de aprovação de três anos do Departamento de Meio Ambiente e Conservação do Tennessee, disse Beck.

O BFI é uma subsidiária da Republic Services, o segundo maior fornecedor de serviços de lixo do país.